อาหารที่เหมาะสมกับสุนัขของคุณนั้นมีความสําคัญต่อการมีสุขภาพดีและการใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เวลาอาหารคือช่วงเวลาที่สร้างความพึงพอใจสําหรับสุนัข และ ยังเป็นการช่วยกระตุ้นให้สัมพันธภาพระหว่างคนกับสุนัขเหนียวแน่นขึ้น ตาอไปนี้จะเป็นคู่มือสำหรับคุณและเป็นคําตอบให้กับโภชนาการสําหรับสุนัขของ คุณ
อาหารที่สมดุล
เช่นเดียวกับเจ้าของ สุนัขต้องการอาหารที่มีสมดุลที่ดี ซึ่งประกอบไปด้วย โปรตีน ไขมัน คาร์โบรไฮเดรต รวมถึงวิตามินและเกลือแร่อีกหลายหลากชนิด อยู่ในปริมาณที่ถูกต้องเพื่อให้สุนัขมีร่างกายที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด สาร อาหารเหล่านี้ไม่เพียงต้องมีในปริมาณที่เหมาะสมเท่านั้น แต่ยังจะต้องมีสัดสวนในแต่ละอย่างอย่างพอเหมาะ เพื่อให้สารอาหารเหล่านั้นเป็นสารอาหารที่ครบถ้วนและสมดุล อาหารที่เป็นเนื้อแดงเพียงอย่างเดียวไม่เหมาะสมสําหรับสุนัข
บรรพบุรุษ ของสุนัขนั้น จะกินเหยื่อเข้าไปทั้งตัวพื่อการยังชีพ ไม่เพียงแต่เนื้อของเหยื่อเท่านั้น แต่ยังรวมถึง กระดูก อวัยะวะภายใน ลําไส้ หนัง และขน ทั้งหมดนี้ จะเห็นได้ว่าลําพังการให้สุนัขกินเนื้อแดงเพียงอย่างเดียวนั้น เนื้อแดงไม่ใช่อาหารที่เพียงพอสําหรับความต้องการ
อาหารสุนัขแบบปรุงเอง
ก่อนที่จะลงมือทําอาหารให้สุนัขกินเองนั้น คุณจะต้องทําความเข้าใจให้ถ่องแท้ก่อนว่า สารอาหารชนิดไหนที่ จําเป็นสําหรับสัตว์ นอกจากนี้ยังต้องเขาใจถึงคุณค่าของสารอาหาร ที่อยู่ในอาหารชนิดต่างๆ การทำปฏิกิริยาของสารอาหาร และยังต้องเข้าใจกรรมวิธีในการปรุงอาหารและการจัดเก็บ ซึ่งจะมีผลกระทบต่อสารอาหารที่ยังคงอยู่ในอาหารนั้น โปรดระลึกอยู่เสมอว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทําอาหารให้สุนัขของคุณด้วยตัวคุณเองให้ได้ครบคุณค่าทุกๆวัน โดยที่จะไม่ต้องใช เวลา ความพยายามและความชํานาญของตัวคุณในการตระเตรียม
เจ้าของสุนัขบางคนชอบทําอาหารใหสุนัขในบางมื้อ เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ควรจะค่อยๆเพิ่มอาหารให้แก่สุนัขทีละ สองสามอย่าง อย่างค่อยๆเป็นค่อยๆไป เพื่อช่วยใหระบบย่อยอาหารของเค้า ได้มีการปรับตัวคุ้นเคยกับอาหารชนิดใหม่ๆ อาหารจำพวก เนื้อสัตว์ ไข่ และขนมปังก็เป็นอาหารทั่วๆไปที่สามารถให้กับสุนัขได้ ถ้าอาหารที่ว่านี้เป็นอาหารหลัก สำหรับสุนัขในการบริโภค ดังนี้คุณควรจะเพิ่มวิตามินและเกลือแร่ต่างๆที่จําเป็นต่อสุนัขด้วย
อาหารสุนัขสําเร็จรูปที่มีขาย
อาหารสุนัขสําเร็จรูปที่ผลิตจากผูผลิตที่มีชื่อเสียง และมาพร้อมกับการรับประกันเกี่ยวกับโภชนาการที่เพียงพอ รวมถึงคุณภาพ และความปลอดภัย ก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง จริงๆแล้วอาหารเหล่านี้มีสูตรทําอยูมากมายหลากหลายชนิด และหลากหลายส่วนผสม ก็ให้คุณเลือกเอาเฉพาะแบบที่ใช้การได้ง่ายๆ อาหารสําเร็จรูปเหล่านี้ มีทั้งแบบที่สารอาหารครบถ้วน ในตัว หรือเป็นแบบอาหารเสริม
ถ้าคุณเลือกอาหารสําหรับสุนัขแบบให้สารอาหารครบถ้วนก็ไม่จำเป็นต้องให้อย่าง อื่นเสริมแล้ว ในขณะที่อาหารแบบที่ต้องประกอบกับอาหารอื่นได้รับการออกแบบมาให้ต้องเพิ่ม เติมแหล่งอาหารบางชนิดลงไปอย่างเช่นเนื้อกระป๋องกับขนมปังกรอบเป็นต้น ฉลากที่อยู่ข้างถุงอาหารจะบอกคุณได้ว่าอาหารที่คุณหยิบนั้น เป็นแบบสมบูรณ์หรือแบบ ต้องประกอบกับอาหารอื่น
อาหารสุนัขสําเร็จรูปจะมีให้คุณเลือกอยู่สองแบบคือแบบแห้งและแบบเปียก อาหารแบบแห้งนั้นจะเป็น
ชนิด ที่ก่อนบรรจุลงถุง ผู้ผลิตจะดึงความชื้นออกไปจากอาหารให้หมดเพื่อความสะดวกและประหยัด เวลาให้สุนัข คุณสามารถให้สุนัขกินทั้งที่ยังแห้งๆอยู่ก็ได้หรือจะผสมน้ำแล้วคนให้เข้ากัน ก่อนให้เค้ากินก็ได้
ส่วนอาหารสําเร็จรูปแบบเปียกนั้น ก็อย่างเช่นอาหารที่อยู่ในรูปกระป๋อง อาหาร พวกนี้จะไม่ได้ถูกดึงน้ำ/ความชื้นออก คุณสามารถเปิดออกมาใหสุนัขกินได้ทันที แต่ไม่ว่าจะเป็นอาหารอย่างไรที่คุณจะเลือกให้กับสุนัขของคุณ ก็จะต้องให้น้ำเค้าดื่มด้วยเสมอทุกครั้ง และดูแล อย่างใกล้ชิดว่าเค้าดื่มน้ำไปครั้งละเท่าไหร่ สุนัขที่กระหายน้ำอยู่ตลอดเวลาอาจจะเป้นเพราะเค้ากําลังไม่สบายอยู่ก็ได้ และจําเป็นจะต้องพาเค้าไปพบสัตว์แพทย์ เพื่อทําการรักษาให้ถูกต้องด้วย นอกจากนี้ควรดูแลให้ชามข้าวและชามสําหรับใส่น้ำนั้นสะอาดอยู่เสมอ คุณ จะต้องล้างให้สะอาดทุกครั้งหลังจากที่เค้าดื่มและกินเสร็จแล้วและควรจะแยก ภาชนะของเค้าไว้ต่างหากจากถ้วยชาม ของคนและไม่ควรเอาชามหรือจานข้าวของคุณใส่อาหารไปวางให้สุนัขกิน
กระดูกและนม
กระดูก นั้นมีประโยชน์สําหรับสุนัขเพราะให้แคลเซี่ยม แต่ถ้าเค้าแทะแล้วกระดูกแตกออกเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วกลืนลงไป ก็อาจเป็นอันตรายกับเค้าได้ แต่หากว่าสุนัขของคุณเค้าได้รับสารอาหารที่ครบถ้วนอยู่แล้วก็ไม่จําเป็นจะ ต้องให้กระดูกเค้าอีก
แต่ ที่ยิ่งดีกว่ากระดูกก็คือขนมขบเคี้ยวสำหรับสุนัขที่ขายตามร้านขายอาหารสุนัข และอุปกรณ์สัตว์เลี้ยง คือนอกจากจะ เคี้ยวสนุกแล้ว ก็ยังจะช่วยให้เหงือกและฟันของเค้ามีสุขภาพดีด้วย
ถึงแม้ว่านมจะมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์กับสุนัขเมื่อเค้ายังเด็กอยู่ แต่นมไม่ใช่สิ่งจำเป็นอีกต่อไปหาก ลูกสุนัขหย่านมไปแล้ว ลูกสุนัขรวมถึงสุนัขที่โตแล้วส่วนใหญ่จะไม่สามารถย่อยน้ำตาลแลคโตสที่อยู่ในนมได้ดีนัก ดัง นั้นก็อาจจะทําให้เสาะท้องพวกเค้าด้วย หากคุณไม่แน่ใจว่าลูกสุนัขของคุณจะสามารถรับนมได้หรือไม่ให้ลองแบ่งหรือผสม กับน้ำในอัตราส่วนที่เท่ากันก่อนที่เค้าจะได้กินเป็นครั้งแรก
ลูกสุนัข
ก่อนที่ลูกสุนัขจะหย่านม นมจากแม่เป็นอาหารหลักซึ่งในนั้นมีสารอาหารที่จำเป็นอยู่ครบถ้วน แต่พอเค้าได้ย้ายมาอยู่ที่บ้านใหม่กับคุณ ซึ่ง เป็นตอนที่เค้าหย่านมไปแล้วและกําลังจะเริ่มกินอาหารแข็งๆได้บ้างแล้วนั้น ลูกสุนัขจะคอยอาหารจากคุณซึ่งก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะให้เค้าได้กินอาหารที่มี โภชนาการอย่างครบถ้วนตามที่ร่างกายของลูกสุนัข ต้องการหรือไม่
ความ สมดุลของอาหารนั้นสําคัญและจําเป็นต่อการเจริญเติบโตรวมไปจนถึงการพัฒนาการ ของลูกสุนัข เพื่อที่จะทําให้เค้าเกิดความกระปรี้กระเปร่า มีชีวิตที่ยืนยาวพร้อมสุขภาพที่แข็งแรงสมบูรณ์ ลูกสุนัขต้องการโภชนาการขั้นพื้นฐาน ที่เหมือนกับสุนัขที่โตแล้วแต่เนื่องจากลูกสุนัขนั้นจะโตเร็วมาก ดังนั้นเค้าจึงจำเป็นต้องได้รับสารอาหาร เหล่านี้ในปริมาณที่มาก เมื่อเทียบกับขนาดร่างกายของเขา
ลูกสุนัขก็เหมือนเด็กทารก พวกเค้ายังมีขนาดกระเพาะอาหารที่เล็กอยู่ ดังนั้นเราควรจะให้อาหารต่อมื้อกับเค้าน้อยๆ แต่บ่อยครั้ง ในช่วงแรกของชีวิต ลูกสุนัขจะโตเร็วและมีพัฒนาการที่เร็วมาก โดยทั่วๆไปแล้วแทบจะทุกพันธุ์จะมีน้ำหนักตัวเกือบครึ่งหนึ่งของสุนัขที่โตเต็มที่แล้ว เพียงอายุได้4-5 เดือนแรกเท่านั้น
อย่าง ไรก็ดีด้วยสายพันธุ์ที่ต่างกัน ขนาดร่างกายที่ไม่เหมือนกัน รวมถึงอายุของสุนัขที่โตเต็มที่ก็เป็นปัจจัยให้ น้ำหนักตัวมีความแตกต่างกันด้วย ยกตัวอย่างเช่น สุนัขพันธุ์ใหญ่จะใช้เวลาเติบโตเต็มวัยนานกว่าสุนัขพันธุ์เล็กๆ ส่วนสุนัขพันธุ์เล็กและพันธุ์ตุ๊กตานั้น จะโตเต็มวัยเมื่ออายุได้เพียง 6-9 เดือนเท่านั้น เมื่อเปรียบเทียบด้วยระยะเวลาที่เท่ากัน สุนัขพันธุ์ใหญ่จะยังไม่โตเต็มวัยนัก ลูกสุนัข นิวฟาวแลนด์หรือเกรทเดนนั้นจะยังตัวไม่โตเต็มที่จนกว่าเค้าจะมีอายุได้ 18 เดือนไปแล้ว และลูกสุนัขพันธุ์ใหญ่ๆเหล่านี้จะมีพัฒนาการทางด้านโครงกระดูกที่มากหน่อย
ไม่ใคร่จะเป็นการดีนัก หากคุณให้อาหารในปริมาณมากๆเพื่อเร่งให้เค้าโตเร็วๆ ลูกสุนัขนั้นต้องการพลังงานมากกว่าสุนัขตัวโตๆประมาณ 2-4 เท่าที่ขนาดเท่ากัน การเจริญเติบโตก็ต้องใช้พลังงานมาก ดังนั้นพวกเค้าจะต้องได้รับโปรตีนในปริมาณที่มากกว่าสุนัขโต และต้องเป็นโปรตีนชนิดซึ่งประกอบจากกรดอะมิโน ชนิดที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตด้วย อีก ทั้งสุนัขเหล่านี้ยังจะต้องไดรับเกลือแร่ที่สําคัญในปริมาณที่ถูกต้องเพื่อ สร้าง กระดูและฟัน ดังนั้นลูกสุนัขจึงต้องได้รับอาหารในปริมาณที่มากเมื่อเทียบกันกับน้ำหนัก ตัว แต่เนื่องจากกระเพาะอาหาร ของ พวกเค้าสามารถจุอาหารได้เพียงน้อยนิด คุณจึงต้องชดเชยให้เค้าโดยให้อาหารมื้อเล็กๆแต่หลายๆมื้อในแต่ละวัน และจะยิ่งดีขึ้นไปอีกหากอาหารที่ให้นั้นเป็นอาหารที่ออกแบบมาให้อุดมด้วยสาร อาหาร เพื่อเค้าได้รับสารอาหารมากที่สุด ในแต่ละมื้ออาหาร เล็กๆของเค้า
อาหาร นั้นควรจะย่อยง่ายด้วยเพื่อที่จะให้ร่างกายลูกสุนัขนำไปใช้ประโยชน์อย่าง เต็มที่และจะต้องมีความสมดุล เพื่อให้คุณค่าสารอาหารตามความต้องการของร่างกายลูกสุนัขและแน่นอนอาหารลูก สุนัขจะต้องมีรสชาติอร่อย เพื่อให้ลูกสุนัข กินอาหารได้เต็มที่ หากลูกสุนัขไม่ค่อยกินอาหารที่ให้ก็คงจะต้องหาอุบายให้เค้าได้ออกกําลังที่ มากขึ้น เพื่อที่จะรับอาหารได้มากขึ้นอีก
ที่จริงการให้อาหารลูกสุนัขนั้นไม่ได้ยุ่งยากเหมือนที่เขียนมาแต่อย่างใด เพราะ อาหารสุนัขที่ผลิตมาสำหรับ ลูกสุนัขโดยเฉพาะจะทำการบ้านมาให้คุณแล้ว ผู้ผลิตจะคำนวณว่าจะต้องมีสารอาหารอะไรในสัดส่วนเท่าไร จึงจะเพียงพอ ให้ลูกสุนัขได้รับสารอาหารครบอย่างเอร็ดอร่อยและเติบโตอย่างแข็งแรง สําหรับลูกสุนัขที่มีสุขภาพดีอยู่แล้ว นั้นก็ไม่จําเป่นต้องให้อาหารเสริมอย่างอื่น ไม่ว่าจะเป็นพันธุ์อะไรก็ตาม ในทางกลับกันอาจจะเป็นโทษต่อเค้าด้วยซ้ำ แต่หากคุณคิดที่จะให้อาหารเสริมแก่เค้า ควรที่จะขอคําปรึกษาจากสัตว์แพทย์เสียก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่เป็นอันตรายต่อเค้า อย่างแน่นอน
เวลาคุณเลือกลูกสุนัขให้สอบถามเรื่องการให้อาหารลูกสุนัขกับคนขายสุนัขก่อน แล้วจดรายการอาหาร สําหรับลูกสุนัขให้ด้วย คุณควรรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับประเภทอาหาร ปริมาณอาหารและเวลาให้อาหารเค้าซึ่งเค้าเคยชิน อย่า รีบไปเปลี่ยนรายการอาหารให้แปลกออกไป การที่เค้าต้องเปลี่ยนบ้านอยู่จะทำให้เค้าจะเกิดความเครียดอยู่แล้ว และเค้าจำเป็นต้องได้รับสารอาหารอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้
เมื่อลูกสุนัขมาถึงบ้านคุณเค้าอาจจะมีอาการปวดท้องหรือท้องเสียอันเนื่องมา จากการจากแม่ของเค้าและการต้องเข้ามาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แปลกใหม่แต่ถ้า เจ้าตัวน้อยยังคงมีอาการท้องเสียนานกว่า 24 ชั่วโมงหรือยิ่งเป็นมากขึ้น ให้รีบพาไปพบสัตว์แพทย์ทันทีและหากคุณต้องการปรับเปลี่ยนอาหารให้กับลูกสุนัข ให้รอให้เค้าสามารถปรับตัวได้ จนเข้าที่เสียก่อน แล้วจึงค่อยๆปรับอาหารไปอย่างช้าๆหลังจากที่เค้ามาถึงบ้านคุณได้สัก 3-4 วัน ลักษณะการให้อาหาร ลูกสุนัขนั้นจะขึ้นอยู่กับอายุ พันธุ์และลักษณะประจําตัวของเค้าเอง
แต่อย่างไรก็ดีคุณจะต้องให้อาหารเค้าวันละ 4 มื้อ จนกว่าลูกสุนัขจะมีอายุได้ประมาณสัก 4 เดือน จากนั้นก็สามารถลดลงเหลือวันละ 3 เวลาได้จนเมื่อเค้ามีอายุได้6 เดือน หากคุณเห็นว่าลูกสุนัขรับอาหารได้ดี ก็สามารถลดปริมาณการให้ลงเหลือวันละ 2 เวลาก็ได้ ในสุนัขพันธุ์เล็กหรือที่เรียกว่า พันธุ์ตุ๊กตานั้นเค้าจะโตเต็มที่เร็วกว่าสุนัขพันธุ์ใหญ่ๆมาก ดังนั้นคุณสามารถให้เค้าเริ่มกินอาหารของสุนัขโตได้ตั้งแต่เค้ามีอายุได้ 8 เดือนเป็นต้นไป แต่สำหรับสุนัขพันธุ์ใหญ่นั้นยังอยู่ในช่วงเจริญเติบโตอยู่ ดังนั้นคุณยังต้อง ให้เขากินอาหารสำหรับลูกสุนัขไปก่อน สิ่งที่เป็นตัวบอกได้ดีที่สุดว่าคุณให้อาหารเค้าได้ถูกต้องตามโภชนาการหรือ เปล่า ก็คือสุขภาพของเขา คุณควรจดบันทึกน้ำหนักตัวของเค้าเป็นประจํา เพื่อ ที่ว่าจะสามารถเช็คได้ว่าขนาดและน้ำหนักนั้นได้ ตามมาตรฐานหรือเปล่า คุณยังสามารถที่จะปรับอาหารเพื่อไม่ให้เค้ามีน้ำหนักน้อยหรือมากเกินไปด้วย โดยทั่วไปแล้ว คุณควรให้ลูกสุนัขของคุณกินอาหาร มื้อละ 15-20 นาทีเท่านั้น หลังจากนั้นให้ทิ้งอาหารที่เหลืออยู่ไป คุณควรมีชามอาหารและน้ำให้กับลูกสุนัขแยกต่างหาก ควรเก็บก็ควรจะเก็บแยกจากภาชนะที่คนในครอบครัวใช้ด้วย น้ำดื่มที่ใหม่และสะอาดควรจะมีให้เค้าได้ดื่มตลอดเวลา หากคุณพบว่าลูกสุนัขนั้นหิวน้ำบ่อยจนผิดปกติ ก็ควรจะรีบนําตัวเค้า ไปพบสัตว์แพทย์เพื่อรับคําปรึกษา เพราะนั่นอาจจะเป็นสัญญาณบอกว่าสุนัขของคุณกําลังไม่สบาย
สุนัขที่กําลังโต
ขณะที่ลูกสุนัขของคุณกําลังเติบโต คุณควรที่จะให้อาหารที่เสริมสร้างการเจริญเติบโตเป็นอาหารหลักให้กับเขา ลูกสุนัขของคุณต้องการอาหารที่สารอาหารจำเป็นในปริมาณเข้มข้นที่ช่วยในการ พัฒนาร่างกายเป็นไปอย่างสมบูรณ์และเพื่อการเจริญของกล้ามเนื้อ ความแข็งแรงของกระดูก และเนื้อเยื่อต่างๆของร่างกาย
และ เมื่อเค้ามีขนาดและน้ำหนักใกล้เคียงที่จะโตเต็มวัย คุณจึงสามารถค่อยๆเปลี่ยนให้เค้ากินอาหารของสุนัขโตได้ และเค้าจะคุ้นเคยกับอาหารสุนัขโตเมื่อเค้าโตเต็มวัย ซึ่งอาจเป็นอายุระหว่าง 6 เดือนถึง 2 ปี ขึ้นอยู่กับสุนัขแต่ละพันธุ์ การเปลี่ยนอาหารควรจะทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในช่วงเวลาประมาณ 1 สัปดาห์
เจ้า ของสุนัขแทบทุกคนมักเป็นห่วงว่าให้เค้ากินอิ่มหรือเปล่า โดยเฉพาะถ้าเป็นเจ้าของลูกสุนัขบางคนซึ่งรู้ว่า ลูกสุนัขต้องการสารอาหารในปริมาณมากเพือใช้ในการเจริญเติบโตและมักจะให้ลูก สุนัขกินมากเท่าที่เขาอยากกิน และ เนื่องจากสุนัขส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะกินมากเกินความต้องการและส่งผลให้ น้ำหนักเกิน คุณก็ควรที่จะให้อาหารเค้า ตามที่คำแนะนำการให้อาหารบอกไว้ข้างกล่องหรือถุงอาหารของสุนัขที่คุณซื้อมา
การ ให้อาหารมากเกินไปกับสุนัขที่กําลังโตจะทําให้เค้าอ้วนเกินไป อาหารที่เกินมานั้นจะถูกเปลี่ยนรูปเป็นไขมัน และเก็บไว้ตามตัวสุนัข ขณะที่สุนัขกำลังโตและมีอายุน้อย ร่างกายเค้าจะผลิตเซลไขมันเพิ่มขึ้น เพื่อจัดเก็บไขมันส่วนเกิน และเซลล์ไขมันเมื่อถูก สร้างขึ้นมาแล้วมันจะอยู่ กับตัวลูกสุนัขไปตลอดชีวิตและทำให้เค้ามีความเสี่ยงต่อภาวะน้ำหนักมากเกินไป ในสุนัขพันธุ์ใหญ่ทั้งหลาย การให้อาหารมากเกินไป สําหรับลูกสุนัขที่มีอัตราการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว อาจก่อให้เกิดปัญหากับโครงสร้างกระดูกของเขา ดังนั้นเป็นเรื่องสําคัญมากที่จะต้องคอยดูน้ำหนักของสุนัขที่กําลังโต และสภาพร่างกายของเค้าโดยรวมเพื่อให้มั่นใจได้ว่าคุณได้ให้อาหารเค้าอย่างถูกต้องแล้ว หมั่นจดน้ำหนักเค้าอย่างสม่ำเสมอ และเปรียบเทียบกับ ตารางการเจริญเติบโตของลูกสุนัข เพื่อตรวจดูว่าเค้ามีอัตราการเจริญเติบโตที่ถูกต้อง และเป็นไปตามมาตรฐานสายพันธุ์ หากลูกสุนัขของคุณกําลังมีไขมันมากเกินพอดีนั่นก็แสดงว่าเค้าเริ่มอ้วนแล้ว ให้ปรึกษากับสัตว์แพทย์เพี่อขอคําแนะนําในกรณีที่คุณคิดว่าตัวคุณเองให้อาหารสุนัขไม่ถูกต้องด้วย
สุนัขที่โตเต็มวัย
สุนัขก็เหมือนสัตว์ตัวอื่นที่จะต้องกินอาหารเพื่อให้ได้พลังงานตามที่ร่างกายต้องการ อาหารที่ให้พลังงานได้ เพียงพอกับความต้องการ ควรจะให้สารอาหารครบถ้วนและสมดุลด้วย สุนัข นั้นได้รับพลังงานจากไขมัน โปรตีน และคาร์โบไฮเดรต คาร์โบไฮเดรต เป็นแหล่งพลังงานได้แต่ก็ไม่ใช่สารอาหารที่สําคัญสําหรับการโภชนาการของ สุนัข พลังงานที่สมดุล จึงมีความสําคัญเพื่อที่จะทําให้สุขภาพของสุนัขนั้นดีตลอดเวลาที่เค้ามีชีวิตอยู่เลยทีเดียว
การให้อาหารที่น้อยไปก็ทําให้น้ำหนักต่ำ เค้าจะเซื่องซึม ไม่สดใส และสภาพร่างกายไม่ดี แต่ ถ้าอาหารมากไป ก็กลายเป็นสุนัขอ้วนๆ และมีปัญหายุ่งยากอื่นๆตามมา อย่างเช่นเริ่มปรากฏภาการณ์เจริญเติบโตที่ผิดปกติ ความต้องการพลังงานของสุนัขนั้นก็ยังขึ้นอยู่กับระดับกิจกรรมของเค้าด้วย ยก ตัวอย่างเช่น เค้าอาจเป็นสุนัขทํางาน เป็นสุนัขที่อยู่แต่ในบ้าน หรือให้อยู่นอกบ้าน หรือ หากเค้าป่วย อายุมากหรือกําลังโต ก็ต้องการพลังงานแตกต่างออกไป แม่สุนัขที่กําลังตั้งครรภ์และให้นมลูกนั้นก็ยิ่งต้องการพลังงานมาก หากสุนัขของคุณไม่ค่อยได้ออกกําลังหรือไม่ค่อยมีกิจกรรม ใดๆและเริ่มมีอายุมากแล้ว คุณก็จําเป็นที่จะต้องลดปริมาณอาหารแก่เค้าลงเพื่อที่เค้าจะไม่อ้วนเกินไป สําหรับคุณที่เลี้ยงสุนัขด้วยอาหารสําเร็จนั้น ฉลาก ที่ข้างถุงอาหารจะให้คําแนะนํากับคุณได้ว่า คุณควรจะให้อาหารในปริมาณเท่าไหร่ แต่ให้จําไว้ว่าฉลากหรือรายละเอียดที่ข้างกล่องเป็นเพียงข้อแนะนําที่ทํา ขึ้นมาอย่างกลางๆเท่านั้น ที่เหลือคุณจะต้องปรับ ให้เข้ากับความต้องการของสุนัขของคุณด้วย
หาก เค้าเป็นสุนัขที่ดูกระฉับกระเฉงตลอดเวลาและมีกิจกรรมอยู่เสมอเขาก็จะต้องได้ อาหารในปริมาณมากขึ้นแต่หากเค้าเป็นสุนัขที่ชอบนั่งอยู่เฉยๆเค้าก็ควรจะกิน อาหารให้น้อยลงอีกเพราะอย่าลืมว่าเค้าจะได้พลังงานจากอาหารรูปแบบอื่นที่คุณ ให้เพิ่มเข้าไปในอาหารก็ได้อย่างเช่น พลังงานจากขนมปังกรอบ เนื้อหมูหรือ เนื้อปลาชิ้นย่อมๆ สักชิ้นสองชิ้นปนกันเข้าไป วิธีที่ง่ายที่สุดสําหรับการเฝ้าดูนิสัยการกินอาหารและสุขภาพโดยรวมของเค้า ก็คือหลักฐานที่ได้จากมือและสายตาของคุณ หากสุนัข นั้นมีรูปร่างกําลังสวยคือไม่ผอมหรือไม่อ้วนเกินไป และตาสดใส ก็อาจจะแปลความหมายได้ว่าเค้ามีสุขภาพที่ดีแล้ว และอาหารที่ให้ก็อยู่ในระหว่างสมดุลดีด้วย อย่างไรก็ดีหากคุณเห็นแล้วว่าเค้ากลายเป็นสุนัขอ้วนไปแล้ว นั่นแสดงว่าคุณให้อาหารเค้ามากเกินไป
กรณีอย่างนี้ พยายามสร้างความสมดุลให้เกิดขึ้นด้วยการตัดแบ่งอาหารที่เคยให้ทั้งหมดลง หรือให้ลดขนมปังที่ คุณให้เพิ่มเข้าไปในอาหาร สุนัขแทบทุกตัวที่มีอายุตั้งแต่ 9 เดือนขึ้นไปสามารถให้อาหารเพียงวันละมื้อได้ หรือคุณจะแบ่งออกเป็นวันละ 2-3 มื้อก็ได้ ถ้านั่นทําให้เกิดความสะดวกกับคุณมากกว่า โปรดระลึกไวเสมอว่า สุนัขตัวเล็กๆนั้นมีกระเพาะอาหารที่เล็กและอาจจะต้องแบ่งอาหารออกเป็นวันละ สองมื้อดีกว่าเพียงวันละมื้อ เช่นเดียวกัน ในสุนัขที่กําลังโตและสุนัขที่ต้องทํางาน รวมถึงแม่พันธุ์สุนัขที่กําลังตั้งครรภ์หรือคลอดลูกแล้ว แม้ กระทั่งในสุนัขที่ป่วย หรืออยู่ในระยะพักฟื้นล้วนแล้วแต่ต้องการอาหารที่มากกว่าวันละมื้อทั้งนั้น คุณสามารถใช้วิจารณญาณในการตัดสินใจ ได้ว่าเมื่อไหร่ที่สุนัขของคุณจะต้องได้รับอาหารในปริมาณที่ถูกต้องตลอดเวลา
สุนัขที่ต้องทํางาน
สุนัขที่ต้องทํางาน อย่างเช่นสุนัขเลี้ยงแกะ สุนัขตํารวจ หรือ สุนัขพอยน์เตอรที่ใช้ในเกมล่าสัตว์มีความต้องการ ใช้พลังงานในแต่ละวันที่มากกว่าสุนัขทั่วๆไป สุนัข ที่ต้องทํางานและต้องการพลังงานมากนั้นมีสาเหตุมาจากหลายประการ เช่น สภาพแวดล้อม อุณหภูมิของร่างกาย อายุของสุนัข ความหนาของชุดป้องกันที่เค้าต้องสวม และปริมาณงานที่เค้าต้องทําในแต่ละวัน โดยปกติแล้วสุนัขที่ทํางานจริงๆจะต้องการอาหารมากกว่าสุนัขโตธรรมดาประมาณ 2 ถึง 4 เท่า ซึ่งเขาจะให้อาหารกันหนึ่งในสามส่วนตอนเช้า และที่เหลืออีกสองในสามจะให้เมื่อเค้าทํางานเสร็จแล้ว ในวันทํางาน เพราะพวกเค้าต้องการอาหารที่มีสารอาหารเข้มข้น หรือเป็นสูตรเฉพาะสำหรับสุนัขกิจกรรมมาก
สุนัขที่มีอายุ
เมื่อสุนัขของคุณแก่ตัวลงเค้าจะกระฉับกระเฉงน้อยลงและร่างกายเค้าจะใช้ พลังงานลดลง คุณจําเป็นจะต้องหมั่น คอยดูน้ำหนักของเค้า และถ้าจําเป็นก็ให้ลดปริมาณการให้อาหารกับเค้าให้น้อยลงเพื่อให้เค้ามี น้ำหนักที่เหมาะสม เนื่องจากสุนัขในวัยนี้มักจะพบ ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและปอดเนื่องมาจากปริมาณไขมันในตัวเค้าที่มากขึ้นรวม ทั้งปัญหาที่เกี่ยวกับกล้ามเนื้อต่างๆและข้อต่อด้วย สุนัขอ้วนจะมีชีวิตที่สั้นกว่าปกติ หากสุนัขของคุณเป็นสุนัขที่อ้วนแล้ว สัตว์แพทย์ของคุณจะต้องให้เค้าเข้าคอร์สลดอาหารและเปลี่ยนมาทานอาหารอย่าง ที่สัตวแพทย์จัดให้แทน
ในสุนัขที่มีอายุมากแล้วอาจจะเสี่ยงต่อการเป็นโรคบางอย่าง ดังนั้นเค้าจะดีขึ้นถ้าได้มีการปรับเปลี่ยน เรื่องอาหารยกตัวอย่างเรื่องโรคที่เกี่ยวกับไต ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับระดับฟอสฟอรัสและโปรตีน และระดับของเกลือ ซึ่งเกี่ยวข้องกับระบบหัวใจล้มเหลว สัตว์แพทย์ของคุณจะให้คําแนะนํากับคุณได้เป็นอย่างดีเกี่ยวกับโภชนาการที่ เอื้อประโยชน์ให้กับสุนัขของคุณ
น้ำ ก็เปนสิ่งสําคัญที่ควรจะต้องมีเตรียมให้เค้าไว้ตลอดเวลา คุณควรจะต้องดูปริมาณน้ำที่เค้าดื่มและให้รีบขอ คําแนะนําจากสัตว์แพทย์โดยเร็วหากพบว่าเค้าดื่มน้ำบ่อยกว่าปกติเพราะนี่อาจ เป็นสัญญาณบอกถึงปัญหาเกี่ยวกับโรคไต หรือโรคเบาหวาน สุนัขที่มีอายุมากบางตัวอาจจะพบว่ามีการอักเสบของกระดูกบริเวณคอและอาจจะทํา ให้เค้าก้มคอลง เพื่อกินอาหารไม่ได้ในกรณีนี้ต้องวางชามอาหารของเค้าให้อยู่ในระดับที่สูง ขึ้นกว่าเดิมในระดับที่เหมาะสมหรือหาที่หนุน ให้สูงขึ้นเพื่อเค้าด้วย
แม่พันธุ์สุนัข
แม่ สุนัขจะมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นมากที่สุดในช่วง 4 สัปดาห์สุดท้ายของการตั้งครรภ์เพราะลูกๆในท้อง ต่างก็มีขนาดที่ใหญ่ขึ้น การให้อาการในปริมาณที่มากจนเกินไปในขณะที่ครรภ์ของเธอยังอ่อนๆ อยู่นั้นจะเป็นเหตุ ให้เกิดไขมันที่ไม่ได้ใช้งานเกิดขึ้นและอาจจะเกิดปัญหากับการคลอดได้วิธีการ โดยทั่วไปนั้นอาหารที่จะต้องให้กับ แม่สุนัขนั้นจะต้องให้เพิ่มมากขึ้นประมาณ 10-15% ต่อสัปดาห์หลังจากที่เธอตั้งครรภ์มาได้กว่า 5 สัปดาห์แล้ว ในช่วงการคลอดลูกของเธอ แม่พันธุ์สุนัขจะต้องกินอาหารมากกว่าปกติถึง 50% เมื่อเธอตั้งครรภ์มดลูกของเธอ จะขยายตัวออกเต็มท้อง กระเพาะอาหารของเธอจะขยายตัวได้ไม่เท่ากับปกติ ดังนั้น จะดีที่สุดหากจะให้อาหารแม่สุนัข ในแต่ละวันโดยแบ่งออกเป็น มื้อเล็กๆหลายๆมื้อและควรใช้อาหารที่มีสารอาหารเข้มข้นและควรมีรสชาติอร่อย ด้วยเพื่อที่เธอจะกินได้มากขึ้นเท่าที่ร่างกายเธอต้องการ
เมื่อลูกๆของเธอคลอดออกมาแล้ว อยู่ในระหว่างการดูแลของแม่สุนัข ความต้องการสารอาหารและพลังงาน จะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาเช่นนี้ แม่พันธุ์สุนัขจะต้องการกินอาหารเพิ่มขึ้นใน ปริมาณ 3-4 เท่าของอาหารที่เธอรับปกติ เพื่อให้มั่นใจว่าแม่สุนัขจะสามารถผลิตน้ำนมให้ได้มากเพียงพอกับความต้องการ ของลูกๆและยังคงมีสุขภาพร่างกายที่สมบูรณ์แข็งแรงอยู่นั่นเอง ในช่วงการให้นม (ซึ่งอยู่ประมาณ 3-4 สัปดาห์) แม่พันธุ์สุนัขจะมีน้ำหนักลดลงประมาณ 4-7% ต่อวัน จากการผลิตน้ำนม
ดังนั้นจึงมีความจําเป็นที่จะต้องให้อาหารเธอวันละหลายๆมื้อ บางทีอาจจะให้ได้ 3-4 ครั้งต่อวัน โดยเน้นที่อาหารที่มีสารอาหารเข้มข้นและรสชาติถูกปากมากๆหน่อย บางทีอาจจะต้องให้เป็นมื้อกลางคืนอีกสักมื้อ ด้วยเหมือนกัน ให้คุณให้อาหารแม่พันธุ์สุนัขให้มากเท่าที่เธอต้องการ โดยไม่ต้องห่วงว่าเธอจะกินมากเกินไป และแน่นอนว่าอย่าลืมเตรียมน้ำดื่มที่ใหม่และสะอาดคอยไว้สําหรับเธอเสมอใน ช่วงสําคัญของชีวิตช่วงนี้
